Por que a estratégia militar não traz mais vitória?

Lawrence D. Freedman in Foreign Affairs

14 de abril de 2025
4.4 Minutos.

Na Operação Tempestade no Deserto, a campanha de 1991 para “libertar o Kuwait da ocupação iraquiana“, os Estados Unidos e seus aliados da coalizão liberaram um enorme poder terrestre, aéreo e marítimo. Tudo terminou em questão de semanas.

O contraste entre a exaustiva e malsucedida guerra dos Estados Unidos no Vietnã e a da União Soviética no Afeganistão não poderia ter sido mais gritante, e a rápida vitória até levou a falar de uma nova era na guerra — uma suposta revolução nos assuntos militares. A partir de então, segundo a teoria, os inimigos seriam derrotados por meio de velocidade e manobra, com inteligência em tempo real fornecida por sensores inteligentes guiando ataques imediatos com armas inteligentes.

Essas esperanças tiveram vida curta. As campanhas de contrainsurgência do Ocidente nas primeiras décadas deste século, que passaram a ser rotuladas de “guerras eternas”, não se destacaram por sua rapidez. A campanha militar de Washington no Afeganistão foi a mais longa da história dos EUA e, no final, não teve sucesso. Apesar de ter sido repelido no início da invasão americana, o Talibã acabou retornando.

Esse problema também não se limita aos Estados Unidos e seus aliados. Em fevereiro de 2022, a Rússia lançou uma invasão em larga escala da Ucrânia , que deveria invadir o país em questão de dias. Agora, mesmo que um cessar-fogo possa ser alcançado, a guerra terá durado mais de três anos, durante os quais foi dominada por combates desgastantes e desgastantes, em vez de ações ousadas e audaciosas.

A guerra é só um negócio – a mercadoria mais barata é o soldado.

Da mesma forma, quando Israel lançou sua invasão de Gaza em retaliação ao ataque e à tomada de reféns pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, o presidente dos EUA, Joe Biden, instou que a operação israelense fosse “rápida, decisiva e avassaladora”. Em vez disso, continuou por 15 meses, expandindo-se para outras frentes no Líbano, Síria e Iêmen, antes de um frágil cessar-fogo ser alcançado em janeiro de 2025.

Em meados de março deste ano, a guerra reacendeu. E isso deixa de fora inúmeros conflitos na África, incluindo no Sudão e no Sahel, que não têm fim à vista.

A ideia de que ofensivas surpresa poderiam produzir vitórias decisivas começou a ser incorporada ao pensamento militar no século XIX. Mas, repetidamente, as forças que as empreenderam demonstraram como é difícil levar uma guerra a uma conclusão rápida e satisfatória. Os líderes militares europeus estavam confiantes de que a guerra que começou no verão de 1914 poderia “terminar até o Natal“.

Uma frase que ainda é invocada sempre que os generais soam otimistas demais. Em vez disso, a luta duraria até novembro de 1918, concluindo com ofensivas rápidas, mas somente após anos de guerra de trincheiras devastadora ao longo de linhas de frente quase estáticas.

Investindo e acreditando na força física

Em 1940, a Alemanha invadiu grande parte da Europa Ocidental em questão de semanas por meio de uma blitzkrieg, reunindo blindados e poder aéreo. Porém, não conseguiu concluir o trabalho e, após rápidos avanços iniciais contra a União Soviética em 1941, foi arrastada para uma guerra brutal com enormes baixas de ambos os lados. Uma guerra que só terminaria quase quatro anos depois, com o colapso total do Terceiro Reich.

Da mesma forma, a decisão da liderança militar do Japão de lançar um ataque surpresa aos Estados Unidos em dezembro de 1941 terminou na derrota catastrófica do império japonês em agosto de 1945. Em ambas as guerras mundiais, a chave para a vitória não foi tanto a proeza militar, mas sim uma resistência imbatível.

No entanto, apesar dessa longa história de conflitos prolongados, estrategistas militares continuam a moldar seu pensamento em torno de guerras curtas. Tudo deve ser decidido nos primeiros dias, ou mesmo horas, de combate. De acordo com esse modelo, ainda é possível elaborar estratégias que surpreenderão o inimigo com a velocidade, a direção e a crueldade do ataque inicial.

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Com a constante possibilidade de os Estados Unidos serem arrastados para uma guerra com a China por causa de Taiwan, a viabilidade de tais estratégias tornou-se uma questão premente: a China conseguirá tomar a ilha rapidamente, usando a força da luz, ou Taiwan, apoiada pelos Estados Unidos, conseguirá impedir tal ataque?

Lawrence D. Freedman – Professor Emérito de Estudos de Guerra no King’s College London.
Autor de Command: The Politics of Military Operations From Korea to Ukraine e coautor de Substack Comment Is Freed.

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