Custos do Pânico do Coronavírus: Contabilizando
Alguém ficará indignado se eu disser o quanto gostei do bloqueio?
Londres, 05/05 de 2020.
4 minutos
Por um lado, tenho o espetáculo, sempre que passo para fora, de tolos que andam com máscaras faciais e luvas de borracha – todos prontos para começar a reclamar de infrações violentas das regras de distanciamento e, sem dúvida, tentando se superar o amor semanal de dois minutos pelo NHS. Por outro lado, minha própria vida não é tão agradável há anos.
O negócio está quieto. O negócio está limpo. Exceto as lojas de caridade, todos os estabelecimentos que eu e minha mulher normalmente frequentamos permanecem abertos. Os outros estavam cheios de tatuagens caras demais. Nunca visitamos pubs e restaurantes e mal notamos seu fechamento – exceto no sentido de que isso contribuiu para a atual limpeza e paz.
Quanto ao dinheiro, mantive meus empregos mais importantes. Até peguei mais trabalho e agora estou mais ocupado do que antes do início do bloqueio. Estou mais ocupado sem ter que me apressar – compartilhando o que considero um espaço pessoal de dois pés em todas as direções, com tosse e peidos estranhos, tocando alças previamente tocadas por inúmeras mãos sujas, sentadas em lugares vazios por incontáveis partes inferiores não limpas. Em vez disso, levanto-me após a terceira hora de luz do dia e ganho nosso pão sem sair de casa. Meus custos de fazer negócios caíram.
Eu deploro a histeria. Eu me ressinto de ser pulverizado, sempre que olho para a mídia, com mentiras sobre as hecatombes dos mortos. Mas tive um bloqueio maravilhoso. Minha esposa é feliz, minha filha tem tempo para aprender latim comigo e escrever outro livro; e ela finalmente descobriu a leitura, e está profundamente envolvida no primeiro movimento de The Moonlight Sonata. Todos nós tivemos um bloqueio maravilhoso e estamos começando a lamentar que isso acabe em breve.
Dura realidade que se impõe.
Mas isso vai acabar? Os bloqueios parciais que acompanharam a gripe espanhola de cem anos atrás tiveram que terminar, porque não havia alternativa para acabar com eles. A menos que as pessoas voltassem àquelas fábricas e escritórios lotados, a menos que começassem a pressionar uns contra os outros nos ônibus, bondes e trens ferroviários, sua sociedade teria entrado em colapso. Pode ter havido um ligeiro aumento na taxa de novas conexões telefônicas.
É difícil, no entanto, ver qualquer pegada duradoura da maior pandemia desde que as pessoas pararam de usar roupas engraçadas e usar banheiros horríveis. Desta vez, será diferente, porque desta vez há uma alternativa. Sim, eu já escrevi – aqui e aqui – sobre as mudanças que podemos esperar. Mas agora posso ver evidências da nova ordem de coisas que surgirão rapidamente.
Veja o artigo do The Guardian em 29 de abril de 2020: “Os principais executivos do Barclays e do WPP estão prevendo o fim dos escritórios lotados do centro da cidade e do horário de pico, à medida que o trabalho flexível se torna o novo normal para manter a força de trabalho saudável em meio à crise de Covid-19.
Jes Staley, executivo-chefe do Barclays, disse que o banco adotaria uma abordagem mais descentralizada do trabalho dos funcionários, incluindo a perspectiva de que as agências locais se tornem escritórios satélites para mais funcionários.
“Acho que a ideia de colocar 7.000 pessoas em um prédio pode ser coisa do passado, e encontraremos maneiras de operar com mais distâncias por um período muito maior”, afirmou. “Você descobrirá que usamos muito mais significativamente nossas agências como locais alternativos para banqueiros de investimento e funcionários de call center e pessoas do banco corporativo”, explicou ele.
A visão é ecoada por Mark Read, executivo-chefe da WPP, o maior empregador do mundo no setor de marketing e publicidade, com 106.000 funcionários. Ele disse que os funcionários que voltam ao trabalho estariam em escritórios com “capacidade substancialmente menor com medidas de segurança aprimoradas“.
Este não é um ato “enquanto durar”. Elas não são as respostas desesperadas das empresas prestes a desistir – ambas são grandes organizações com dinheiro para enfrentar qualquer número de crises.
Imposições
Muito provavelmente, o pânico do Coronavírus está sendo usado como desculpa para fazer com pressa o que havia sido discutido e considerado anteriormente por muitos anos. A ideia de transformar grandes organizações em redes descentralizadas, a maioria de sua equipe trabalhando em casa ou fora de escritórios principais, está conosco há décadas.
A tecnologia para tornar isso possível está conosco há pelo menos uma década. O que sustentou as grandes organizações foi que seria um salto no escuro. A princípio, traria uma perda de prestígio. As grandes organizações são definidas em parte por grandes torres no meio de cidades grandes e caras.
Afastar-se dessas torres levantava as sobrancelhas. Seriam feitas perguntas sobre a saúde financeira subjacente. Depois disso, todo problema inesperado iniciaria uma ladainha de reclamações de acionistas e outros interesses afetados.
Entenda algo seriamente errado, e quem está por trás das mudanças pode estar procurando por novos empregos – à procura de novos empregos, como homens marcados por falhas memoráveis.
O coronavírus e suas consequências de paranóia persistente são a desculpa perfeita. A descentralização e a lição de casa devem ser feitas. Eles devem ser feitos para a duração. Depois disso, eles devem ser mantidos para manter o distanciamento social. Ninguém vai pensar mal do Barclays e do WPP por dar o salto.
Ninguém os culpará por dar o salto de uma maneira que envolve alguns desvios do curso e uma aterrissagem menos que elegante. Daqui a um ano, essas organizações obterão lucros significativamente maiores do que seriam de outra forma. Os erros serão ignorados.
E outras organizações seguirão. Se o atual acidente provocará uma depressão em forma de V ou L, não há dúvida de que, mesmo que a princípio devagar, as rodas do comércio continuarão girando. Mas eles estarão ativando trilhos diferentes. Como em qualquer mudança de rumo, haverá vencedores e perdedores. Eu já discuti como posso estar entre os vencedores.
Deixarei isso como dito para os outros vencedores – sendo qualquer um que possa encontrar um mercado para fazer em casa o que anteriormente era exigido pelos costumes e a falta de imaginação para ser feita em outro lugar. Em vez disso, vou mencionar os perdedores.
Economia e farelos
O mais óbvio deles será qualquer pessoa envolvida em propriedades comerciais. Os proprietários encontrar-se-ão com muito mais metros quadrados para preencher do que os possíveis inquilinos desejam preencher. Os valores de aluguel e propriedade livre vão desmoronar. Tendo em conta a quantidade de dívidas que os proprietários comerciais possuem, haverá algumas falhas de negócios interessantes nos próximos anos.
Depois, há os setores auxiliares – empresas de administração de propriedades, agentes imobiliários comerciais, empresas de manutenção. Eles empregam enxames de arquitetos e agrimensores, advogados e negociadores, construtores, encanadores, eletricistas, motoristas e faxineiros. Se os trabalhadores mais humildes encontrarem outros mercados, muitos com diplomas e qualificações profissionais poderão olhar para um futuro de circunstâncias difíceis.
As propriedades residenciais luxuriantes e em torno do centro de Londres seguirão. Penso particularmente nas propriedades residenciais aristocráticas de Kensington. As casas daqui custam dezenas de milhares por semana para funcionários bancários seniores do exterior. Se a cidade e Canary Wharf estão vazias, quem precisa morar em um lugar como Kensington? Tem más conexões subterrâneas.
É perto de locais como a Torre Grenfell. Seus moradores mantêm os predadores afastados apenas com investimentos pesados em segurança e suspeitando de todas as batidas na porta e de todos os sons da noite. Muitas das lojas e restaurantes que fazem da High Street um lugar agradável para se estar não serão reabertos. Aqueles que reabrem serão prejudicados pela continuação das regras formais e informais sobre distanciamento social.
Como resultado, restaurantes e pubs e cafés começarão a desaparecer. Todos, exceto alguns, mal estavam obtendo lucro normal antes de serem fechados no mês passado. Poucos ainda estão em liquidação apenas porque poucas petições foram apresentadas nos tribunais. A maioria deles agora será excedente à exigência. O mesmo pode ser dito dos hotéis.
Falando por mim, eu costumava visitar Cambridge duas vezes por ano no ramo de exames. Eu sempre ficava lá por algumas noites. Agora farei de casa tudo o que fiz em Cambridge. Duvido que esteja sozinho. O zoom destruirá as viagens de negócios. Da mesma forma, televisores maiores e distanciamento social contínuo terminarão os teatros e cinemas – também em declínio antes do mês passado.
Eu poderia continuar. Eu poderia parar para dar uma olhada nos jornais. Eles não fazem quase nada com suas edições on-line. Suas edições impressas foram mantidas por compras habituais. Esses hábitos foram interrompidos e não se recuperarão totalmente. Adeus às publicações que nunca me encomendaram nada. Adeus aos escritores de jornais cujo emprego tem sido uma das principais causas de degradação política e cultural.
O pânico, o vírus e os impactos
Mas acho que o padrão é claro. Embora vasto, o impacto na economia do pânico de Coronavírus não é, ou não será, comparável a um impacto de asteróide ou uma guerra nuclear. Essas coisas destroem indiscriminadamente. Não há nada indiscriminado aqui. O pânico é como o próprio vírus.
Destrói aqueles que já eram fracos, que provavelmente cairão no futuro próximo. Outros podem sofrer que ainda não eram fracos – mas estes serão a minoria. Serão como pedaços de poliestireno transportados parte do caminho por um navio afundando.
E isso, dada uma resposta política razoável, é a depressão que enfrentamos. A maior parte da queda atual na produção será recuperada em alguns meses. As dificuldades remanescentes estarão nos setores sujeitos a um processo acelerado de destruição criativa. Coloque-me no comando, e eu nunca teria feito isso. Eu nunca teria apertado um botão para varrer aquelas multidões de ocupações. Eu teria deixado as mudanças para vir como e quando. Em vez disso, uma década de mudanças econômicas está sendo comprimida em um único ano.
Sendo assim, eu poderia muito bem calar a boca sobre o vírus em si. Foi o equivalente epidemiológico do cometa Kohoutek, que deveria iluminar o céu em 1973, mas ficou invisível até para o meu telescópio. Suas consequências, no entanto, podem ser tornar minha vida mais confortável, ao mesmo tempo em que acabam com muitas das coisas que não gosto.
Sean Gabb para a revista AEscolaLegal
