A Era dos Fungos

Mudanças climáticas, doenças fúngicas e o hospital brasileiro na linha de frente de um mundo de aquecimento.

Monica Piccinini

Londres, Inglaterra – 07/01/2026
6.4 Minutos.

Em outubro de 2025, profissionais de saúde e pacientes na ala de oncologia do Hospital Santa Rita de Cássia, em Vitória, capital do estado do Espírito Santo, começaram a relatar doenças respiratórias: tosse, febre, fadiga, falta de ar. Tratamentos que geralmente funcionavam falharam, e a recuperação foi lenta ou ausente.

À medida que mais pessoas adoeciam, ficou claro que o problema não era individual, algo estava circulando pelo próprio hospital. De fato, após semanas de investigação, as autoridades estaduais de saúde confirmaram 33 casos de histoplasmose, uma infecção causada pelo fungo Histoplasma capsulatum. O organismo, comumente encontrado no solo enriquecido por excrementos de aves e morcegos, entrou em um ambiente clínico supostamente selado à exposição ecológica.

Isso não foi uma falha de higiene isolada. Era um sinal de mudança ambiental atingindo lugares projetados para mantê-los, invasores e indesejáveis, do lado de fora. Era um organismo mais antigo do que a própria humanidade, que aprendeu a sobreviver no mundo em que estamos mudando rapidamente, superaquecido.

Este fungo faz parte do ambiente. Mas a exposição ambiental pode chegar a lugares que acreditamos serem controlados, disse Tyago Hoffmann, deputado estadual e ex-secretário de Saúde do Espírito Santo. O surto não foi uma anomalia – foi um aviso.

Reino invisível

Os fungos são essenciais para a vida no planeta. Assim, eles decompõem matéria orgânica, ciclam nutrientes e sustentam os ecossistemas vegetais. Sem eles, os solos falhariam e as florestas entrariam em colapso. No entanto, eles ainda permanecem entre os organismos menos estudados e menos compreendido na Terra.

Os cientistas estimam que pode haver entre 1,5 e 3,8 milhões de espécies fúngicas, entretanto menos de 10% foram formalmente descritos. Seu impacto na saúde humana são ainda menos estudados.

Historicamente, essa lacuna no conhecimento não tem sido particularmente perigosa, já que nossos corpos foram protegidos pelo calor. A temperatura humana média, em torno de 37ºC, cria uma barreira biológica natural, na qual a maioria dos fungos simplesmente não poderia sobreviver.

Contudo, à medida que a temperatura global aumenta, essa barreira está enfraquecendo. Ou seja, os fungos estão se adaptando e as espécies, antes restritas a ambientes mais frios, estão evoluindo para tolerar o calor maior. Ou seja, alguns já são capazes de sobreviver a temperaturas mais próximas das do corpo humano.

Patógenos fúngicos representam uma séria ameaça à saúde humana. A mudança climática vai piorar esses riscos, disse Viv Goosens, do Wellcome Trust.

O que está mudando não é o comportamento fúngico, mas as condições ecológicas que antes o limitavam.

Adaptação

A mudança climática não cria doenças fúngicas a partir do nada. Ela remodela as condições em que os fungos vivem, se espalham e persistem.

Temperaturas mais quentes expandem a faixa geográfica de muitas espécies. Por exemplo, as mudanças nas precipitações pluviométricas (chuvas) mudam a umidade do solo, ajudando os fungos a florescer em lugares que antes não podiam. As inundações carregam esporos através de paisagens, e secas secam o solo, permitindo partículas microscópicas em locais antes projetados para mantê-los fora.

Os fungos são excepcionalmente bons sobreviventes. Seus esporos são leves, duráveis e capazes de viajar longas distâncias. Em um clima desestabilizado, essas características de sobrevivência tornam-se um risco para a saúde pública.

Pesquisadores médicos reconhecem cada vez mais a mudança climática como um motor de doença fúngica emergente. Uma revisão publicada na Therapeutic Advances in Infectious Disease alerta que o aquecimento das temperaturas e as perturbações ecológicas estão redesenhando o mapa global da doença.

Já vimos como isso se parece com a Candida auris. Identificado pela primeira vez em 2009, o fungo super-resistente foi detectado em hospitais em mais de 50 países em seis continentes. Muitos pesquisadores acreditam que o aumento das temperaturas ambientais pode ter ajudado a superar as barreiras térmicas que uma vez impediram que os fungos infectassem os seres humanos.

O Dr. Norman van Rhijn, da Universidade de Manchester, disse: “Já vimos o surgimento do fungo Candida auris devido ao aumento das temperaturas, mas, até agora, tínhamos poucas informações de como outros fungos poderiam responder a essa mudança no ambiente. Os fungos são relativamente pesquisados em comparação com vírus e parasitas, mas esses mapas mostram que os patógenos fúngicos provavelmente afetarão a maioria das áreas do mundo no futuro.“

As vítimas

Histoplasma capsulatum está presente há muito tempo nas Américas. A infecção ocorre quando os esporos são inalados, muitas vezes depois que o solo é perturbado por escavações, construções, vento ou alterações na ventilação.

Em Vitória, capital do Espírito Santo, os investigadores acreditam que os esporos entraram no Hospital Santa Rita de Cássia através do sistema de ar condicionado ou por vulnerabilidades estruturais. Uma vez dentro, eles encontraram pessoas menos capazes de resistir à infecção: pacientes com câncer, imunocomprometidos e profissionais de saúde sobrecarregados.

A histoplasmose geralmente se assemelha à gripe ou pneumonia, atrasando o diagnóstico. Em indivíduos saudáveis, pode se resolver sem tratamento, mas em pessoas vulneráveis, pode se espalhar além dos pulmões e se tornar fatal. Outros padrões semelhantes estão emergindo em outros lugares. Doenças fúngicas estão aparecendo em novas regiões, ligadas ao aquecimento da temperatura, perturbação ecológica e falha de infraestrutura.

Desigualdade – Os mais expostos raramente são os mais responsáveis.

Profissionais de saúde, faxineiros, funcionários juniores e pacientes são frequentemente os primeiros a serem afetados e os últimos a serem protegidos. Muitos vivem em bairros mais quentes, dependem de sistemas de saúde pública, às vezes subfinanciados em que faltam acesso a diagnóstico precoce ou licença remunerada.

As comunidades menos responsáveis pelas emissões de combustíveis fósseis estão sendo forçadas a respirar as consequências primeiro. Isto é injustiça climática, jogando no nível microbiano.

Apesar da crescente evidência de risco, a doença fúngica continua negligenciada. Existem poucas drogas antifúngicas, resistência crescente e vigilância limitada. O financiamento das pesquisas e a atenção política permanecem mínimos, particularmente quando comparados às ameaças virais que afetam as populações mais ricas.

Um aviso inevitável

O surto do Hospital Santa Rita de Cássia não é apenas uma história médica; é ecológico. Isso mostra como a interrupção ambiental não fica fora dos muros de um hospital. Entra em edifícios através de sistemas aéreos, fraquezas de infraestrutura e pressupostos de separação entre a saúde humana e o mundo natural.

A mudança climática é frequentemente discutida em termos distantes, como o derretimento das calotas, a queima de florestas e o aumento do nível do mar. Porém, seus efeitos já estão presentes em hospitais, locais de trabalho e pulmões.

A saúde humana depende de ecossistemas estáveis e, quando esses sistemas se desestabilizam, os padrões de doenças mudam. Os esporos que circulavam por um hospital no Brasil carregavam uma mensagem que não podemos nos dar ao luxo de ignorar.

A mudança climática está remodelando doenças, e as instituições destinadas a nos proteger não estão mais isoladas das consequências.

Monica Piccinini – Jornalista Ambiental de Londres- Inglaterra

[N.E.: Engenharia, construção civil, mineração e vigilância sanitária devem se ocupar em rever protocolos de segurança, a partir das evidências científicas relativas às alterações climáticas.]